Das ADDITIVE MANUFACTURING (Deutsch: Generatives Fertigungsverfahren) ist im Allgemeinen als 3D-Druck bekannt. Grundsätzlich bezeichnet es ein Verfahren, mit dem aus formlosen Stoffen wie Pulver oder Flüssigkeiten mittels physikalischer oder chemischer Prozesse 3D-Modelle, Prototypen oder auch Endprodukte gefertigt werden können. Dieses Verfahren, auch Rapid Prototyping genannt, benötigt, anders als gewöhnliche urformende Fertigungsverfahren, keine Werkzeuge oder Gussformen. Sein Einsatz lohnt sich vor allem bei Bauteilen mit Geometrien von hohem Komplexitätsgrad.
ADDITIVE MANUFACTURING bedeutet einen neuen Weg in der Produktion von Objekten, deren Neuartigkeit sich gerade durch die Umkehr der subtraktiven Fertigung zeigt. Waren es traditionell eher abziehende Verfahren wie etwa das Wegschneiden, das Bohren und Zerspanen, die bei der Herstellung eines Objekts oder Prototyps zum Einsatz kamen, um so das Volumen einer angestrebten Form zu erhalten, erstellt das ADDITIVE MANUFACTURING mit hoher Zeitersparnis ohne Zuschnitt ein Objekt.
Das ADDITIVE MANUFACTURING bietet mithilfe von selektivem Laserschmelzen (SLM), selektivem Lasern und anderen hinzuzufügenden Verfahren die Verkürzung der „time to market“ (auch: Time-to-Market), eine Steigerung der Produktivität und mithilfe funktionsoptimierter und in 3D gedruckter Produktionshilfsmittel die Verbesserung der Verfügbarkeit von Ersatzteilen on demand. Insgesamt bedeutet dies Nachhaltigkeit und Wertsteigerung durch perfekt gefertigte Komponenten, Serien und Bauteile. Hinzu kommt der wichtige Faktor ‚Zeit ist Geld‘.
ADDITIVE MANUFACTURING unterstützt industrielle Fertigungsprozesse, z. B. die serielle Produktion von Flugzeug- und Automobilteilen, ebenso erfolgreich wie die zeitnahe Herstellung von Zahnersatz und medizinischen Implantaten. Mittlerweile setzt auch die Fashion-Branche dieses Verfahren ein. Wurde das ADDITIVE MANUFACTURING früher fast ausschließlich zur Herstellung von Prototypen genutzt, ist es heute in der Medizin, der Luft- und Raumfahrttechnik und vielen weiteren Branchen zu Hause und expandiert auch im Privatkunden-Bereich.