"Cost Benchmarking" bezieht sich auf den Prozess der systematischen Bewertung und des Vergleiches von Kostenstrukturen, -prozessen und -leistungen eines Unternehmens mit denen anderer Unternehmen. Das Hauptziel besteht darin, die Leistungsfähigkeit und Wettbewerbsfähigkeit eines Unternehmens in Bezug auf Kosten zu bewerten.
Typische Varianten sind das interne Benchmarking (Vergleich von Kosten innerhalb des Unternehmens), ein Benchmarking im Wettbewerbsumfeld (Vergleich mit direkten Konkurrenten) sowie ein funktionales Benchmarking (Vergleich mit Unternehmen aus anderen Branchen, die ähnliche Geschäftsfunktionen haben).